雨中的许国牌坊

许国牌坊是一座全部采用青色巨石仿木构造建筑的石牌坊，因其有8根粗达半米见方的巨石顶天立地，故俗称“八脚牌坊”。整座牌坊结构由两座三间四柱三楼普通牌坊和两座单间双柱三楼普通牌坊组合而成，平面呈11．54米×6．77米的长方口形，高达11．4米，如此形制的组合牌坊在华夏大地上绝无仅有。此为许国牌坊第一绝。

许国牌坊是明万历皇帝为嘉奖内阁重臣歙县人许国决策云南平叛功勋而特别恩赐在其家乡古歙城中建造的。许国（1527—1596），歙县人，自嘉靖乙丑年进士入京后，历任嘉靖、隆庆和万历三朝。隆庆年间，他以一品服出使朝鲜，因其“馈遗一无所受，朝鲜勒碑以颂。”后因其“廉慎自守”，而官至武英殿大学士，成为声名显赫的内阁重臣，《许国传》因此载入《明史》。一般纪念性牌坊均是坊主逝世后建造之物，唯独许国牌坊是在其生前建造的，这在数千年封建社会史和中国牌坊史上也是绝无仅有的。此为许国牌坊第二绝。

许国牌坊的建筑特色和技术也是世所罕见的。400多年前的古歙小城的能工巧匠们居然能够妙将仿木接榫技术运用于巨型石坊建筑之中，且天衣无缝稳如泰山。锦纹浮雕，错落有致；石禽石兽，栩栩如生，12只倚柱石狮，或竖立，或倒置，或盘球，或戏耍，尽显对称大局中的非对称韵律的建筑美学造诣。最为显眼的匾额题字出自江南才子董其昌之手，石刻技艺使其书法更显遒劲端庄力透石背。接榫固石，通体锦纹，此为许国牌坊第三绝。